中国札记

摘要

• 与中国VC和AI实验室研究者交流时，最令人意外的感受是：中国AI实验室严重受制于资本。 Moonshot AI——“中国领先的AI实验室之一”——以30亿美元估值融资10亿美元，而“仅xAI在孟菲斯的新集群就将耗资30亿至40亿美元”。这道资金鸿沟凸显出中国AI实验室所感受到的资本约束。
• 2021年的监管整顿让科技生态元气大伤。 资金只能在“国有银行微薄的2%收益率”和“一蹶不振的股市”之间寻找去处，IPO可能被随意取消，退出渠道“真的很烂”，中国估值因此长期偏低——“这很好地提醒我们，一个依赖敢于承担风险的投资者的创新生态，究竟多么容易被彻底摧毁”。一位VC半开玩笑地请Dwarkesh帮忙把钱转出去。
• 我们补贴需求、限制供给。 他们补贴供给、限制需求。我们无法重建倒塌的桥，他们却在修建通往虚无的桥。其规模令人震撼：重庆是一座拥有超过2,000万人口的“赛博朋克式多层级大都市”；但这些摩天大楼属于一个人均GDP仅1万美元的国家，其中许多建成时的人均GDP可能只有这一数字的一半或四分之一，火车沿线还能看到鬼城般的城镇。
• 在一个“无法建立共同认知”的社会里，公众舆论确实无法读懂。 一位受访者说，年轻一代相当民族主义；他则说，“现政权远比中国真正举行选举后可能产生的政权自由得多”；另一个人说，民族主义者只是10%的高声少数派，“类似于2020年前后的美国woke群体”。
• 9-9-6并非传说。 他的许多名校毕业朋友正离开上海和北京，去往更小的城市，从事目标没那么高、薪酬也更低的职业。对“人口崩塌与青年失业并存”这一谜题，一种解释是，受过教育的年轻人“就是不愿接受父母和祖父母当年做的低技能岗位”——短缺的不是工作，而是能匹配其抱负的高技能岗位。
• 正如Dwarkesh对自己这套方法所提醒的：“你不可能靠盯着城市天际线、和出租车司机聊天，就真正了解多少战争风险或AI竞赛。” 这趟旅程只是“我对这个国家好奇的起点，而不是终点”；真正的问题——Xi如何决策，以及这意味着什么，尤其是在“AGI临界点”——仍未得到回答。

精读

1. 一切都大得离谱——而且丑

• Dwarkesh最强烈的第一印象，是城市“惊人的尺度”。即便是峨眉山——约50万人口，按中国标准算是“清幽的乡镇”——也有一座佛寺，像“某种反向套娃”：一连5到6层，每一层建筑都比上一层更加宏伟，游客却寥寥无几。和尚对资金来源的解释是：“老哥，我们支持者很多。”
• Chongqing是“我去过最酷的城市，远远没有之一”：超过2,000万人口，一间跨在两条河流之上的复式酒店客房只要60美元。俯瞰城市天际线时，他想到的是Hubble image：无论把镜头推向哪里，雾气背后都还有另一座摩天大楼，里面住着几百或几千人。
• 问题在于：这些高楼建在一个人均GDP仅1万美元的国家，其中许多建成时的人均GDP可能只有这一数字的一半或四分之一。与西方在相近收入水平上那场壮丽的20世纪初建筑热潮不同，这些楼是“几乎全由混凝土构成、明显带有衰败痕迹的盒子”。如果这轮建设狂潮已经结束，中国完成城市建设的时期，恰好是“建筑风格尤其缺乏灵感”的阶段。
• 北京让人想起Seeing Like a State：一块块由10栋30层高楼组成的街区，被8车道马路切开——这种布局让零COVID时期的管理者只需守住几个入口，就能封锁数万人。只有一小部分胡同幸存下来。难道北京已经YIMBY过头了？

2. 民族主义、监控，以及令人意外的开放

• 各种相互矛盾的信号，本身就是重点：由于无法形成共同认知，公众舆论也就无法被清晰解读。有一点值得保留：年轻一代的民族主义“正越来越让美国那套‘我们反对的是CCP，而不是中国人民’的说法站不住脚”。另一种解读是，民族主义者只是10%的人，他们会在微博上“强势压倒其他声音”；而顶尖大学的大多数同学“只是单纯不关心政治”。
• 看不到明显的个人崇拜：Dwarkesh不认为自己在广告牌、屏幕或墙上看到过哪怕一张Xi的照片。但摄像头“无处不在”——Dwarkesh真诚而天真的问题是：“他们真的在防止有人躲在两个垃圾桶之间策划暴动吗？”
• 尽管如此，人们会公开谈论糟糕的经济形势，把问题归咎于政府决策，也会随口提起Tiananmen和文化大革命；甚至有人在公共餐厅里讨论政权更迭的概率。“这是一个威权体系……但它绝对不是North Korea。”
• 峨眉山那位爷爷指着一张维吾尔地毯说：“我们在中国和少数民族的关系非常好。”Dwarkesh不觉得这是一场刻意反驳西方宣传的表演；对方似乎真的不知道西方如何描述对维吾尔人的待遇。被问到第一份工作时，他反而开始长篇讲述毛时代的军事地理：“爷爷在哪儿都一样。”

3. 压力重重的年轻人、没有公共知识分子，也没有意识形态

• 重庆高中生每天刷TikTok 2-3小时，信息流里“全是性感女孩”。许多年轻人——包括一位写青年焦虑主题歌曲的音乐人，甚至模特学校的学生——都说压力极大；一位从澳大利亚回国的人说，一线城市的薪资是2倍，但工作时长“真的离谱”。
• Dwarkesh对“人口崩塌与青年失业并存”的困惑，得到了一种解释：受过教育的年轻人“就是不愿接受父母和祖父母当年做的低技能岗位”，因此短缺的是符合其期待的高技能工作。
• 中国似乎没有类似Jordan Peterson、Sam Harris、Joe Rogan或Lex Fridman那样的公共知识分子生态；Bilibili上的爆款教授会讲实用金融，但“对世界正在发生什么提出宏大判断”似乎并不常见。他遇到的少数有效利他主义者解释说，人们“就是不习惯用某种意识形态框架来组织自己的决策”；“中国仍是一个发展中国家”这句话的潜台词是，中国还负担不起理想主义。

4. 资本饥渴的AI与元气大伤的科技生态

• 最关键的数据点是：Moonshot AI以30亿美元估值融资10亿美元，而仅xAI在孟菲斯的集群就要花费30亿至40亿美元。中国VC和AI实验室研究者都真切感到资本受限。
• 估值长期偏低的机制在于：中国的资金要么只能接受国有银行2%的收益率，要么面对糟糕的股市；下一轮融资没有保障，“政府可能随时取消你的IPO”。2021年监管整顿后，整个生态“相当元气大伤”——这再次提醒人们，一个依赖敢于承担风险的投资者的创新生态，究竟多么容易被彻底摧毁。

5. 如何赢得人心，以及旅行真正的意义

• Dwarkesh给美国总统的建议是：每次演讲都刻意赞美中国人民、价值观和文化，用普通话进行“憨厚自然的闲聊”，让片段在Bilibili和TikTok上走红——这些视频可能会一直留存，因为“这只是件很奇怪、没必要审查的事情”。赞美中国人民“只要不受共产主义压制，在所有领域都他妈的干得漂亮”，就能削弱政权关于西方“铁了心要阻碍中国人民”的叙事。
• 他借Noah Smith之口诚实地批评了自己的方法：要判断战争风险或AI竞赛，需要接触太子党、研究者和CEO；而如果你真有这种渠道，“直接打个Zoom电话就行”。这“应该让你更倾向于多打Zoom电话，而不是减少旅行”。
• 旅行的意义在于：“你会开始对所到之处提出一些问题，而这些问题你甚至不会想到要问自己生活的地方。”两周离线、只用一部备用手机后的最后一课是：“人生缺少的不是时间……如果你在做正确的事，8小时就能取得突飞猛进的进展。但如果你只是在清理那些没完没了的琐事，你可以用一辈子原地踏步。”