Blake Scholl:飞机速度为何停滞、超音速商业飞行与发动机革命
Blake Scholl:飞机速度为何停滞、超音速商业飞行与发动机革命
摘要
- 这场演讲介绍了Boom:公司计划让飞机以Mach 1.7飞行,并已获得主要航空公司的130架订单。 XB-1于2025年成为首架由私人公司研发、突破音障的喷气式飞机,由“仅50名真正投入其中的男女员工”打造,并展示了“无音爆巡航”:大气折射将音爆引向上方,因而永远不会传到地面。Scholl称,美国的超音速飞行禁令始于1973年,并于去年6月6日通过行政命令终止;《超音速合法化法案》在众议院全票通过。
- 最具交易价值的披露是:Boom的超音速发动机核心拆掉风扇、接上发电机后,就变成一套42 MW的表后数据中心发电系统;由于设计上要在Mach 1.7的高温环境下运行,因此“完全不需要用水”。 Scholl称这是“一个令人难以置信的印钞生意”,并声称“我的收件箱里有数十GW的需求”;首台发动机计划下月运行,之后Boom打算把全部设备拍卖出去。
- 导致人们宣判Boom已死的Rolls-Royce拆伙——“我做过的最愚蠢的事情之一,就是试图把发动机研发外包出去”——如今在一场“历史诡异转折”中,反而成了Scholl所说的、让这家初创公司具备财务价值的因素。 Boom正从原材料、涡轮叶片一路垂直整合到装配;工厂上周刚造出首批零部件,计划扩产至每年数个GW,并以5年内向电网新增10 GW以上为目标。
- Overture的经济模型是:以Mach 1.7飞行,3小时往返横跨大西洋,往返票价约3,500美元即可盈亏平衡——“超过这个价格的每1美元,United就能赚到可观利润”。 Scholl的目标是4年;Calacanis给出的粗略可能时间点是2030年。Scholl对此留有余地,称实际日期并不确定,快速推进比可预测更重要。
- 在陆地上,无音爆巡航可达到约Mach 1.3,即比当前飞行速度快约50%;在水面上,Boom可以全速飞行——达到当前速度的2倍——因为地面上没有人会听到音爆。 Scholl称,这可能意味着早上9:00从纽约起飞,约9:30抵达旧金山;音爆会在“天空中大幅掉头,永远不会触及地面”。
- 监管速度也是这套投资逻辑的变量:Boom周一突破音障,Elon转发了这条推文,Scholl周二收到西翼邀请,周四一架Boom飞机模型进入椭圆形办公室。 这份行政命令用时115天;Scholl称这感觉很慢,但在另一届政府任内很可能会更久。他强调,超音速飞行不是党争议题,并指出迄今相关表决都是全票通过。
精读
1. 50人造出了Bezos说车库创业公司不可能造出的飞机
- 演讲开场先把Boom定位为一家准备让飞机以Mach 1.7飞行、并已获得主要航空公司130架订单的公司。Scholl讲述创业起点:2015年,他还是来自Amazon和Groupon的软件工程师、广告从业者,向自己的前老板Jeff Bezos推介Boom的种子轮融资。Bezos拒绝了,并在Amazon股东信中写道,创业者不可能在一家车库式初创公司里造出全复合材料客机。Scholl说自己“有点往心里去了”;他的路演材料展示了一架用纸板、胶合板和Office Depot座椅拼成的超音速客机模型。
- 结果是:XB-1成为首架由私人公司研发、突破音障的喷气式飞机,完成了“大公司会动用数千人打造的东西”,而Boom只用了50人。它还完成了首次超音速Starlink安装,视频用iPhone拍摄,并通过Starlink直播。Scholl特别提到一些孩子在课堂上收看直播而不是走神;他预计其中一些人会成为未来的工程师。
- 对行业的批评也很直接:Scholl称,Boeing最新一款客机就是其第一款客机的碳纤维翻版;演讲还称,Boeing自2004年以来没有推出过新飞机,时间长到Boom的实习生都可能是在那之后出生的。
2. 无音爆巡航消除了地面音爆,也终结了禁令
- Scholl称,这项技术被“书呆子们”称作“mock cutoff”,利用大气天然的折射能力把音爆重新引向上方。音爆离开飞机时强度大致正常,随后在“天空中大幅掉头”,永远不会触及地面。
- 在陆地上,这套技术可支持约Mach 1.3的速度,比当前飞行速度快约50%。在水面上,Boom可以全速飞行,即Mach 1.7、达到当前速度的2倍,因为那里没有人会听到音爆。
- Scholl称,美国始于1973年的禁令在去年6月6日通过行政命令终止,此前总统认同“既然没有音爆,就不应有禁令”。《超音速合法化法案》在众议院全票通过。Scholl还介绍了参议院方面全票通过的进展,同时表示参议院其余部分仍需采取行动;文字稿没有明确参议院具体处于哪个环节。
3. Rolls-Royce风波最终成了皇冠上的明珠
- Scholl坦言:“我做过的最愚蠢的事情之一,就是试图把发动机研发外包给一家老牌大公司。”与Rolls-Royce公开拆伙后,外界认为Boom已经走到尽头,于是公司从零开始自研发动机,包括自制零部件,直至涡轮叶片。
- 他的再工业化理念与传统航空业依赖外包、追求净资产回报率的做法“完全相反”;在他看来,这种模式会导致企业把自己的核心资产剥离出去。Boom希望在美国发明下一代制造业,而不只是试图把已经流失到中国的能力重新带回来。
- Boom首台垂直整合发动机核心正在组装,计划下月装上试验台。工厂将从原材料、零部件——包括叶片和导叶等难度较高的组件——一路做到内部装配和测试。工厂上周刚生产出首批零部件,目标是扩产至每年数个GW,并计划在5年内向电网新增10 GW以上。
4. 发动机的第一份工作是给数据中心供电,而不是装上飞机
- 拆掉Boom超音速发动机核心前端的风扇,在后端接上发电机,再把整套设备装进几辆拖车式设备里,结果就是一套42 MW的表后发电系统。由于发动机核心原本就是为在高温环境下、全程保持高功率运行而设计,Scholl称它不需要用水。
- Calacanis追问收入规模时,Scholl称这是“一个令人难以置信的印钞生意”,表示“我的收件箱里有数十GW的需求”,并称Boom会在下月运行首台发动机,随后把全部设备拍卖出去。
- 被问到Elon是否想把它用于Colossus时,Scholl回答:“你应该去问Elon。”Calacanis把这当成了肯定答复。
- 对航空业务而言,Scholl称,这款发动机有望成为“有史以来测试最充分的新型喷气发动机”,因为它会先在地面上完成验证。
5. 日期、价格,以及什么才算赢
- Calacanis要求“给出一个日期和一个数字”。Scholl给出的答案是:以Mach 1.7飞行,3小时往返横跨大西洋,往返票价约3,500美元即可盈亏平衡。他称Boom的目标是4年,但实际时间并不确定:快速推进比可预测更重要。Calacanis提出2030年作为一个粗略可能的时间点。
- Scholl把Boom的目标概括为安全、舒适、价格可负担,3项全部做到;相比之下,Concord在他看来是3项全零。
- Calacanis讲起女儿曾期待一枚模型火箭返回发射台,由此引出他对胜利条件的定义:当孩子们需要被告知,过去横跨美国一次要花6小时时,他们会反问:“谁还会那样做?”Scholl设想的未来包括超音速Air Force One、私人飞机,以及面向各个阶层乘客的商业航班,覆盖多个世代的飞机。
6. 华盛顿的政策速度,以及一家成立12年的公司
- 当Calacanis称这家公司成立快10年时,Scholl纠正道:“实际上是12年。”
- Scholl称,Boom在周一突破音障,Elon转发了这条推文;他当晚飞往华盛顿,周二便收到西翼邀请。到周四,一架Boom飞机模型已经摆进椭圆形办公室,而且据他说一直留在那里——“有史以来最伟大的产品植入之一”。
- 这份行政命令耗时115天。Scholl称这感觉很慢,但换一届政府很可能会花更久。他还强调,超音速飞行不是党派议题,并以迄今为止的全票表决为例。
核验说明
- 文字稿称该法案“在参议院国会全票通过”,但参议院其余部分仍未完成表决;本摘要没有猜测该票具体是在委员会层面通过。